Heracles Almelo heeft vrijdagavond de eerste kans laten liggen om de eerste periodetitel in de Keuken Kampioen Divisie veilig te stellen. De koploper kwam bij Helmond Sport niet verder dan een 2-2 gelijkspel, in een duel waarin beide ploegen lange tijd met tien man speelden.

Heracles kende in Helmond een uitstekende start. Al na vijf minuten kopte Maurice Wrusch de bezoekers op voorsprong. Lang kon de ploeg daar echter niet van genieten. Kort daarna kwam David Vicente stevig in botsing met Poll Llonch. Scheidsrechter Martin van den Kerkhof beoordeelde de actie van de Heracles-verdediger als rood, waardoor de Almeloërs al vroeg met tien man verder moesten.

Helmond Sport profiteerde snel van de overtalsituatie. Tarik Essakkati combineerde met Xander van der Velde en tekende voor de 1-1. Ondanks het ondertal wist Heracles vlak voor rust opnieuw op voorsprong te komen. Manny Rodriguez controleerde de bal op de rand van het strafschopgebied en schoot beheerst raak: 1-2.

Na rust speelde Rodriguez opnieuw een hoofdrol, ditmaal op ongelukkige wijze. De middenvelder werkte de bal achter zijn eigen doelman en bracht Helmond Sport daarmee op 2-2.

Met nog ongeveer twintig minuten te spelen kwam ook Helmond Sport met tien man te staan. Essakkati ontving zijn tweede gele kaart, waardoor het duel verderging met tien tegen tien. Heracles kreeg daarmee opnieuw mogelijkheden om de wedstrijd naar zich toe te trekken, maar een winnende treffer bleef uit.

Door het gelijkspel staat Heracles na negen wedstrijden op 22 punten. Almere City en MVV volgen met zestien punten en hebben nog een wedstrijd tegoed. De eerste periode bestaat uit tien speelrondes.

Heracles kan de periodetitel dit weekend alsnog binnenhalen wanneer Almere City en MVV punten laten liggen tegen respectievelijk FC Volendam en TOP Oss. Gebeurt dat niet, dan krijgt de ploeg volgende week vrijdag thuis tegen RKC Waalwijk een nieuwe kans om de eerste periode veilig te stellen.