Heracles Almelo staat vrijdagavond voor een belangrijke wedstrijd in de Keuken Kampioen Divisie. In het Asito Stadion kunnen de Almeloërs tegen RKC Waalwijk de eerste periodetitel van het seizoen 2026/27 veroveren. Met een ontketende Jean-Paul N’djoli in de voorhoede lonkt een nieuwe prijs, al spreekt de onderlinge historie in het voordeel van de bezoekers.

Eerste ontmoeting op tweede niveau sinds 1988

Heracles Almelo en RKC Waalwijk treffen elkaar vrijdag voor het eerst sinds maart 1988 in de Keuken Kampioen Divisie. De eerdere ontmoetingen op het tweede niveau waren voor Heracles weinig succesvol. RKC bleef in alle zes de confrontaties ongeslagen, met drie overwinningen en drie gelijke spelen. De Almeloërs krijgen vrijdag dus niet alleen de kans op een prijs, maar ook op hun eerste overwinning tegen RKC op dit niveau.

Historische periodetitel lonkt

Voor Heracles kan de ontmoeting een bijzonder vervolg krijgen. De club kan voor de derde keer in de geschiedenis de eerste periodetitel veroveren, na eerdere successen in de seizoenen 1991/92 en 2022/23. Vooral dat laatste seizoen zal bij de supporters mooie herinneringen oproepen. Heracles pakte destijds ook de vierde periodetitel en kroonde zich uiteindelijk tot kampioen.

Een belangrijke troef in de jacht op de periodetitel is Jean-Paul N’djoli. De spits is met elf doelpunten deze periode uitstekend op schot. In de afgelopen vijf seizoenen wist alleen Thijs Dallinga met vijftien treffers in één periode vaker te scoren.

Van de Haar in vorm bij RKC

Ook RKC Waalwijk beschikt over een aanvaller die het verschil kan maken. Jesse van de Haar nam de laatste drie competitiedoelpunten van de Waalwijkers voor zijn rekening. Daarmee is hij de eerste RKC-speler sinds Emil Hansson in het seizoen 2018/19 die drie opeenvolgende clubdoelpunten maakte.

Niet alleen aanvallend liggen de ploegen dicht bij elkaar. Beide teams zetten hun tegenstanders vroeg onder druk en veroveren veelvuldig de bal op de helft van de tegenstander. RKC noteerde dit seizoen al 52 balheroveringen in het aanvallende derde, tegenover 49 van Heracles. Alleen FC Emmen doet het met 54 balheroveringen beter.

Wie trekt aan het langste eind?

Met een historische periodetitel binnen handbereik heeft Heracles vrijdagavond genoeg om voor te spelen. RKC zal op zijn beurt de ongeslagen status tegen de Almeloërs op het tweede niveau willen behouden. Met N’djoli en Van de Haar staan bovendien twee aanvallers in vorm tegenover elkaar.

Vrijdag 9 oktober om 20.00 uur wordt er afgetrapt in het Asito Stadion. Schrijft Heracles geschiedenis met een nieuwe periodetitel, of houdt RKC zijn ongeslagen reeks in stand?